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Quand une personne est absente, ajustez les repas — pas toute la semaine

Un changement à court terme dans le nombre de personnes à la maison ne nécessite pas de refaire tout votre plan de repas ni d’acheter une deuxième épicerie complète.

Quand une personne est absente, ajustez les repas — pas toute la semaine

Un sac d’école bien rempli, une chambre vide et une assiette de moins au souper peuvent déstabiliser un plan de repas plus vite qu’un ingrédient manquant. La solution n’est pas d’effacer la semaine. Il faut plutôt noter qui mange réellement chaque repas, puis ajuster seulement ce qui doit l’être.

Une maisonnée dont la taille change a des répercussions différentes sur les déjeuners, les dîners, les soupers, les collations et les restes. Certains ingrédients se réduisent facilement. D’autres sont vendus en emballages fixes : vous en achèterez la même quantité, qu’une personne soit absente ou non. Tenir compte de cette différence rend la semaine plus simple à gérer et aide à éviter que des aliments restent intouchés dans le frigo.

Commencez par dresser une carte des repas

Avant de modifier les recettes, notez qui mange chaque repas, chaque jour. Faites simple. Utilisez les noms, les initiales ou les rôles dans la maisonnée.

Cette carte est plus utile que de faire passer le nombre de personnes de quatre à trois pour toute la semaine. Une personne peut être absente au souper, mais avoir quand même besoin de déjeuner avant de partir. Quelqu’un qui travaille tard peut manquer le repas familial, puis manger des restes plus tard. Un enfant qui couche chez un ami peut manquer un souper, mais avoir quand même besoin d’un dîner à emporter le lendemain.

Considérez chaque repas comme un petit décompte distinct. Vous ne planifiez pas pour une maisonnée plus petite. Vous planifiez pour une maisonnée avec des absences.

Répartissez la semaine en groupes de repas

Examinez la semaine en trois groupes :

Laissez les repas prévus pour toute la maisonnée presque inchangés. Ce sont les recettes les moins susceptibles de causer des problèmes. Ajustez les repas pour lesquels il y a moins de personnes. Pour les repas incertains, choisissez quelque chose de flexible qui peut être servi en portions différentes.

Parmi les bons choix flexibles, on trouve les tacos, les bols de riz, les pâtes avec garnitures séparées, les repas sur plaque, la soupe avec du pain et les pommes de terre au four. Ces repas vous permettent de cuisiner une quantité de base et d’en ajouter dans les assiettes individuelles sans préparer un souper complètement différent.

Une casserole toute faite est moins flexible. Si vous réduisez trop la recette et que la personne absente revient, vous risquez de ne pas en avoir assez. Si vous préparez la recette complète et qu’elle reste absente, le surplus devra peut-être devenir un autre repas planifié ou finira à la poubelle. Adaptez la recette au degré de certitude du nombre de personnes qui seront présentes.

Ajustez les ingrédients qui peuvent vraiment l’être

Tous les ingrédients ne devraient pas être réduits dans les mêmes proportions. Commencez par ceux qui sont directement liés au nombre de portions.

Si une personne est absente, réduisez d’abord le nombre de portions de protéines. Ajustez ensuite les féculents et les légumes selon la façon dont le repas est servi. Une plaque de légumes rôtis peut quand même nécessiter une quantité raisonnable pour bien cuire, surtout si une plus petite quantité risque de brûler ou de se dessécher.

Servez-vous de la recette comme point de départ, pas comme d’une règle absolue. Une recette prévue pour quatre personnes ne se divise pas toujours parfaitement pour trois. Retirer une poitrine de poulet est facile. Retirer une boîte de tomates l’est moins. Gardez les ingrédients qui donnent sa structure au plat et réduisez les éléments faciles à portionner.

Sachez quels emballages ne peuvent pas être réduits

Les emballages d’épicerie déterminent souvent la taille réelle d’un plan de repas. Vous devrez peut-être acheter un emballage complet même si moins de personnes mangent.

Voici des exemples courants :

Ne considérez pas la portion inutilisée comme un échec de planification. Considérez-la comme un ingrédient pour un autre repas. Le pot de sauce entamé peut servir de garniture à pizza, de base pour des pâtes ou d’ingrédient dans une soupe. Les tortillas restantes peuvent devenir des quesadillas ou des roulés à congeler. Le yogourt qui reste peut être ajouté au déjeuner, servir à préparer une trempette ou entrer dans une marinade.

La question importante n’est pas : « Puis-je acheter un plus petit emballage? » C’est plutôt : « Où ira le reste? » Si vous avez une réponse, l’emballage complet a sa place dans le plan. Sinon, choisissez un autre repas ou un ingrédient plus polyvalent.

Prévoyez la prochaine utilisation avant de faire l’épicerie

Quand une personne est absente, les restes peuvent s’accumuler rapidement. Décidez de leur utilisation avant de les mettre au frigo.

Par exemple :

Étiquetez le contenant avec le repas prévu si les membres de votre maisonnée ont tendance à oublier ce qui est disponible. « Dîner de mercredi » est plus utile que « restes ». Placez le contenant bien en vue, plutôt que derrière une grosse casserole qui sera ignorée jusqu’à ce que les aliments ne soient plus appétissants.

Si la personne qui revient risque de manger les restes, mettez clairement une portion de côté. Sinon, considérez-les comme disponibles pour les personnes qui sont à la maison. Vous éviterez ainsi de planifier deux fois le même aliment.

Utilisez le congélateur quand la situation est incertaine

Une courte absence peut transformer un plan de repas à base d’aliments frais en jeu de devinettes. Congelez les aliments qui se conservent bien lorsque vous n’êtes pas certain de la date de retour ou de l’appétit de la personne absente.

Le pain, les céréales cuites, les boulettes pour hamburgers, le fromage râpé, les fines herbes hachées et de nombreuses soupes peuvent être répartis en portions pour plus tard. Congelez-les en quantités correspondant à un repas plutôt que dans un seul gros contenant. Les petites portions décongèlent plus vite et s’intègrent plus facilement à un plan révisé.

Ne congelez pas automatiquement tous les restes. La laitue, le concombre, les sauces crémeuses et certains légumes cuits pourraient ne pas retrouver la texture souhaitée. Prévoyez plutôt ces ingrédients dans un repas pour le lendemain ou achetez-en moins si vous le pouvez.

Ajustez les dîners séparément des soupers

Le dîner est souvent le repas qui crée le plus de confusion quand la taille de la maisonnée change. La personne absente au souper peut quand même avoir besoin d’un dîner à emporter au travail, à l’école ou en voyage. La personne qui est à la maison peut manger autre chose que les restes du souper familial.

Ajoutez le dîner sur une ligne distincte de votre carte des repas. Comptez séparément les dîners à emporter, les repas achetés à l’extérieur et les portions de restes.

Pour l’école ou la garderie, pensez en composantes : un aliment principal, un fruit ou des légumes, et une collation. Si un enfant est absent, vous devrez peut-être quand même acheter le paquet complet de craquelins ou de fruits. Prévoyez comment le surplus sera utilisé par les autres enfants ou au cours des prochains jours. Tenez compte de la salubrité des aliments et des règles de votre école concernant les allergies lorsque vous préparez des repas à emporter.

Faites l’épicerie selon le plan révisé, pas selon l’ancienne routine

Une fois la carte des repas terminée, modifiez la liste d’épicerie en trois étapes.

  1. Retirez les portions que personne ne mangera.
  2. Gardez les emballages complets qui serviront à un autre repas planifié.
  3. Ajoutez les ingrédients nécessaires aux repas qui utiliseront ces restes.

Vérifiez ensuite la liste par rayon ou par allée. Vous repérerez plus facilement les ingrédients en double, surtout lorsqu’un plus petit souper a laissé une demi-portion d’un emballage pour plus tard. Il sera aussi plus facile de comparer le coût d’un nouvel emballage avec celui de l’utilisation de ce que vous avez déjà à la maison.

Les ménages canadiens ne font pas tous leurs courses de la même façon. Une famille à Halifax peut avoir accès à des magasins et à des circulaires différents d’une famille à Edmonton, à Vancouver ou dans une petite collectivité nordique. Vérifiez les choix et les formats actuellement offerts dans vos propres magasins. Les circulaires changent souvent le jeudi; une courte absence qui chevauche un changement de circulaire peut donc avoir une incidence sur la version du plan qui convient le mieux.

Gardez la semaine intacte autant que possible

L’objectif est la continuité. Ne refaites pas sept soupers parce qu’une personne manque deux repas. Modifiez le nombre de personnes pour ces repas précis, utilisez des recettes flexibles et donnez une prochaine utilité à chaque emballage entamé.

Quand la maisonnée retrouve sa taille habituelle, revenez au plan original plutôt que de recommencer à zéro. CartBrain peut vous aider à organiser la semaine selon les personnes qui mangent, votre budget, les magasins canadiens ou américains sélectionnés et les articles des circulaires actuelles. Le service est offert sur le Web, sur iPhone et sur Android; la première semaine complète est gratuite pour les nouveaux comptes et aucune carte n’est requise.

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