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Gérez votre congélateur comme un deuxième garde-manger, pas comme un cimetière alimentaire

Un congélateur ne fait économiser de l’argent que si vous voyez ce qu’il contient, l’utilisez à temps et décongelez le bon aliment pour le bon repas.

Gérez votre congélateur comme un deuxième garde-manger, pas comme un cimetière alimentaire

Un sac de congélation portant la mention « poulet? » n’est pas une façon de conserver les aliments. C’est un petit mystère domestique qu’on finit par ignorer jusqu’à ce que son contenu soit recouvert d’une épaisse couche de glace.

Un congélateur bien géré peut servir de deuxième garde-manger. Il peut contenir des protéines achetées en spécial, des repas cuisinés en grande quantité, des légumes hachés, du pain, du bouillon et des soupers de dépannage. Il peut vous aider à réduire le gaspillage et à rendre les semaines d’épicerie moins coûteuses. Mais seulement si vous trouvez les aliments avant qu’ils deviennent méconnaissables.

L’objectif n’est pas d’avoir un congélateur parfait. C’est d’avoir un congélateur dans lequel vous pouvez faire vos courses sans tout vider sur le plancher de la cuisine.

Commencez par des zones, pas par la perfection

Ne commencez pas par acheter des bacs assortis. Commencez par attribuer une place prévisible aux différents aliments.

Créez de grandes zones qui correspondent à votre façon de cuisiner :

Un congélateur coffre peut avoir besoin de paniers ou de sacs réutilisables pour créer des étages. Un congélateur vertical fonctionnera peut-être mieux avec des tablettes identifiées par catégorie. Le système exact importe moins que la possibilité de remettre les aliments au même endroit chaque fois.

Gardez les aliments que vous utilisez souvent dans les endroits les plus faciles d’accès. Placez les réserves à long terme plus bas ou dans le fond. Réservez une petite section à l’avant pour les aliments qui doivent être utilisés bientôt.

Ne remplissez pas le congélateur au point d’empêcher l’air froid de circuler autour des aliments. En même temps, les grands espaces vides facilitent le glissement des sacs les uns derrière les autres. Visez une disposition pleine et visible plutôt qu’un mur compact de paquets pêle-mêle.

Faites une liste d’inventaire assez simple pour être infaillible

Un chiffrier détaillé semble organisé. Il finit aussi souvent par être abandonné dès la première semaine où quelqu’un oublie de le mettre à jour.

Utilisez une seule liste en papier collée sur le congélateur, ou une seule note dans votre téléphone. Divisez-la en quelques rubriques seulement. Inscrivez l’aliment et la quantité. Par exemple :

Rayez les aliments lorsqu’ils sortent du congélateur. Ajoutez-les seulement lorsqu’ils y entrent. Ne notez pas le poids exact, à moins que cette information vous soit réellement utile pour cuisiner.

Une fois par semaine, jetez un coup d’œil à la liste en préparant votre plan de repas. Si la liste indique « soupe », mais que vous ne vous souvenez plus s’il s’agit d’une soupe aux lentilles ou aux tomates, le système est déjà trop vague. Utilisez des noms que votre vous du futur comprendra.

La liste n’a pas besoin d’être parfaitement exacte. Elle doit être suffisamment exacte pour vous empêcher d’acheter un autre sac de pois verts surgelés alors que trois sacs se cachent sous la crème glacée.

Étiquetez chaque portion en indiquant quoi et quand

Congeler les aliments dans leur contenant d’origine est souvent la meilleure façon de faire disparaître des restes utiles. Après quelques semaines, un contenant sans étiquette devient « peut-être du ragoût ». Vous l’éviterez ou le décongèlerez sans grandes attentes.

Étiquetez chaque paquet en indiquant :

Du ruban-cache et un marqueur permanent suffisent. Écrivez sur le couvercle et sur le côté si le paquet risque d’être empilé.

Congelez les aliments en portions correspondant à un repas chaque fois que possible. Une marmite complète de cari est moins pratique si vous avez besoin d’un seul lunch. Les sacs de congélation aplatis décongèlent plus rapidement et s’empilent bien. Les petits contenants conviennent parfaitement aux sauces, aux céréales cuites, au fromage râpé, au bouillon et aux portions individuelles.

Laissez refroidir les aliments chauds de façon sécuritaire avant de les congeler. Divisez les grandes quantités dans des contenants peu profonds plutôt que de placer une marmite de bouillon fumante directement au congélateur. Laissez de l’espace aux liquides pour prendre de l’expansion et utilisez des contenants conçus pour la congélation afin d’éviter qu’ils se fissurent.

Appliquez la méthode premier entré, premier sorti pour les protéines

La viande et le poisson crus ont besoin d’un système de rotation clair. Les nouveaux paquets doivent aller derrière ou sous les plus anciens. Les plus anciens doivent être déplacés vers l’avant ou sur le dessus.

C’est la méthode premier entré, premier sorti, ou PEPS. C’est simple, mais cela évite l’habitude courante d’acheter un nouvel aliment en spécial et d’oublier celui qui se trouve en dessous.

Regroupez les protéines par type, puis triez chaque groupe selon l’âge. Gardez le poulet ensemble, le bœuf ensemble, le poisson ensemble, et ainsi de suite. Si vous congelez la viande dans son emballage du magasin, ajoutez un sac de congélation ou un emballage extérieur si le paquet n’est pas bien hermétique. L’exposition à l’air peut causer des brûlures de congélation et des zones desséchées.

Lorsque vous rapportez une nouvelle réserve de protéines achetées en quantité, prenez deux minutes pour faire avancer les plus vieux paquets. Cette petite habitude est plus utile qu’un système de rangement compliqué que vous ne tiendrez pas à jour.

Décongelez les protéines crues de façon sécuritaire au réfrigérateur, dans l’eau froide renouvelée régulièrement ou au micro-ondes si vous allez les faire cuire immédiatement. Ne les laissez pas traîner sur le comptoir toute la journée.

Sachez ce qui se congèle à merveille

Certains aliments ressortent du congélateur presque aussi bons qu’ils y sont entrés. Ce sont de bons candidats pour la cuisine en grande quantité et les achats en réserve.

Congelez-les en portions qui correspondent à votre ménage. Un souper familial peut nécessiter un plus grand contenant. Un lunch au travail peut ne demander qu’une seule portion. Ne forcez pas tous les repas à avoir le même format.

Sachez ce qui se conserve, et ce qui ressort tout triste

Certains aliments se congèlent de façon sécuritaire, mais perdent leur texture. Ils peuvent tout de même être utiles dans le bon plat.

Les pâtes cuites peuvent devenir molles; il vaut donc souvent mieux congeler la sauce et cuire les pâtes fraîches plus tard. Le riz donne généralement de meilleurs résultats s’il est refroidi rapidement, portionné et réchauffé avec un peu d’humidité. Les pommes de terre peuvent devenir granuleuses ou aqueuses, même si la purée et les plats cuisinés qui en contiennent se conservent souvent mieux que les pommes de terre bouillies nature.

Les sauces crémeuses peuvent se séparer. Il est parfois possible de les rattraper en les réchauffant doucement et en les brassant, mais ne vous attendez pas à retrouver la texture originale chaque fois. Les laitues fraîches, les concombres, les tomates crues et les légumes riches en eau deviennent généralement mous après la décongélation. Gardez-les pour les repas frais.

Les œufs dans leur coquille ne doivent pas être congelés. Les fromages à pâte molle, les salades à base de mayonnaise et les aliments frits croustillants peuvent aussi décevoir après la décongélation. Cela ne les rend pas inutiles; cela signifie qu’ils ont besoin d’un autre plan. Utilisez les petits fruits décongelés dans le gruau ou les pâtisseries, les légumes ramollis dans une soupe et les sauces séparées dans des plats en casserole.

Dans le doute, congelez une petite portion test plutôt que toute la préparation.

Prévoyez une semaine mensuelle axée sur le congélateur

Une semaine axée sur le congélateur est une pause planifiée dans l’achat des ingrédients que vous avez déjà. Ce n’est pas une semaine passée à manger des restes au hasard.

Avant de faire l’épicerie, vérifiez l’inventaire et choisissez plusieurs aliments à utiliser. Complétez-les avec des ingrédients frais simples. Le poulet congelé peut devenir des tacos, une soupe ou un plat sur une plaque. Les petits fruits surgelés peuvent servir aux déjeuners. Un contenant de cari n’a besoin que de riz, de naan ou d’un accompagnement de légumes rapide.

Suivez une structure approximative :

Le moment exact peut dépendre du cycle de paie de votre ménage, de la capacité de votre congélateur ou du rythme des changements de circulaires du jeudi. L’idée est de réduire l’accumulation avant d’acheter d’autres aliments en réserve.

Une semaine axée sur le congélateur peut aussi révéler ce que votre ménage mange réellement. Si la famille évite régulièrement les pâtes cuites congelées, cessez d’en préparer. Si les portions individuelles de soupe disparaissent rapidement, congelez-en davantage. Votre congélateur devrait refléter vos vraies habitudes, pas une version imaginaire de votre famille.

Intégrez le réapprovisionnement à votre routine

Choisissez un moment régulier pour faire la remise à zéro. Cela peut être la veille de votre principale épicerie ou le jour où vous planifiez la semaine à venir.

Faites trois petites tâches :

  1. Vérifiez la liste d’inventaire.
  2. Avancez les aliments les plus anciens.
  3. Essuyez les dégâts et retirez tout ce que vous ne reconnaissez plus.

Si vous ne pouvez pas identifier un paquet, ne prenez pas de chance. La salubrité alimentaire est plus importante que le fait d’éviter le gaspillage. Notez les aliments à utiliser bientôt, puis préparez un ou deux repas à partir de ceux-ci.

Vous n’avez pas besoin d’un gros congélateur ni d’une réserve complète pour que cela fonctionne. Une petite collection visible de portions utiles vaut mieux qu’un congélateur bondé de bonnes affaires oubliées.

Considérez le congélateur comme une partie de votre plan d’épicerie, et non comme un casier d’entreposage. Une fois que vous savez ce qui s’y trouve, ce qui doit être utilisé et ce que votre famille va réellement manger, il peut alléger la pression de la semaine. CartBrain peut vous aider à transformer cet inventaire du congélateur et les options des circulaires locales de cette semaine en un plan de soupers pratique et une liste d’épicerie.

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