Les prix d’épicerie ont encore augmenté. Changez ces trois choses cette semaine.

Arrêtez de courir après chaque rabais. Changez ce que vous planifiez, ce que vous achetez et la quantité que vous cuisinez pour que le total d’épicerie de cette semaine n’ait d’autre choix que de baisser.

Une poitrine de poulet, un bloc de fromage et un sac de pommes peuvent donner l’impression que le reçu d’épicerie est une insulte personnelle. Mais l’indignation ne fera pas baisser le total de cette semaine. Quelques changements réfléchis pourraient y arriver.

Si vous cherchez comment composer avec la hausse des prix d’épicerie, commencez par trois mesures : planifiez vos soupers selon les rabais en cours, remplacez les deux articles les plus coûteux de votre liste et cuisinez une portion de plus chaque soir. Comparez ensuite le total final avec votre référence habituelle.

Il ne s’agit pas de rendre chaque repas bon marché. Il s’agit de prendre quelques décisions avant que l’épicerie ne les prenne à votre place.

1. Planifiez vos soupers selon les articles en rabais

La plupart des familles planifient leurs repas en fonction de leurs envies, de leurs habitudes ou de ce qui est le plus facile à retenir. Vous pourriez alors acheter des ingrédients au plein prix pour sept soupers différents.

Cette semaine, inversez l’ordre. Consultez d’abord les circulaires locales, puis élaborez vos repas à partir des offres intéressantes que vous y trouvez. Au Canada, de nombreuses circulaires de supermarchés sont renouvelées le jeudi, mais l’horaire et les promotions peuvent varier selon le magasin et la province. Vérifiez les magasins où vous faites réellement vos courses.

Cherchez des catégories en rabais plutôt qu’une recette parfaite :

• Une source de protéines que vous pouvez utiliser dans plus d’un repas, comme des hauts de cuisse de poulet, de la viande hachée, des œufs, des haricots, des lentilles ou du poisson en conserve.
• Des légumes qui peuvent être apprêtés de plusieurs façons, comme des carottes, du chou, des oignons, des pommes de terre, des légumes surgelés ou des produits de saison.
• Un ingrédient de base qui peut servir toute la semaine, comme du riz, des pâtes, de l’avoine, des tortillas ou du pain.
• Des aliments du garde-manger qui complètent un repas sans nécessiter une deuxième course spéciale.

Rendez ensuite la semaine flexible. Le poulet en rabais peut devenir un souper sur plaque, une soupe et des sandwichs. La viande hachée peut servir à préparer une sauce pour les pâtes, des tacos et un bol de riz. Un gros sac de pommes de terre peut couvrir un souper, un déjeuner et servir à épaissir une soupe.

Ne planifiez pas sept repas qui nécessitent chacun une protéine, une sauce et un légume différents. Vous aurez une longue liste et un frigo rempli de restes qui ne vont pas ensemble.

Une structure hebdomadaire pratique pourrait ressembler à ceci :

• Un repas construit autour de la protéine au meilleur rapport qualité-prix.
• Un repas sans viande à base de haricots, de lentilles, d’œufs ou de tofu.
• Une soupe, un ragoût, un cari ou un plat de pâtes qui permet d’étirer de petites quantités de protéines.
• Un souper préparé avec des aliments surgelés ou du garde-manger.
• Une soirée de restes planifiée.
• Une soirée flexible pour passer les surplus.
• Un repas simple pour la journée la plus occupée.

Le bon rabais dépend de l’endroit où vous habitez. Une famille de Halifax ne verra pas le même assortiment qu’une famille de Calgary, et une collectivité nordique peut avoir une disponibilité très différente de celle d’une grande ville. Consultez vos propres circulaires et les politiques de vos magasins plutôt que de présumer qu’une chaîne nationale offre le même rabais partout.

2. Remplacez les deux articles les plus coûteux

Vous n’avez pas besoin de refaire toute votre liste d’épicerie. Commencez par les deux articles qui font le plus mal au portefeuille.

Avant de faire vos courses, parcourez votre liste et entourez la viande, le fromage, le plat préparé, la grignotine ou l’ingrédient spécialisé le plus cher. Posez-vous une question : Est-ce que ce repas peut quand même fonctionner avec une version moins chère?

Essayez des substitutions comme celles-ci :

• Des poitrines de poulet désossées et sans peau par des hauts de cuisse de poulet avec os ou une autre coupe que votre famille mangera.
• Une viande hachée haut de gamme par de la viande hachée ordinaire, des lentilles, des haricots ou un mélange de viande et de légumes.
• Un aliment de base de marque par la marque maison du magasin.
• Des légumes déjà coupés par des légumes entiers que vous laverez et couperez à la maison.
• Des collations en portions individuelles par un plus grand format que vous diviserez à la maison.
• Un fromage spécialisé par du cheddar ordinaire ou un autre fromage qui fond bien.
• Des produits frais hors saison par des produits surgelés ou en conserve, en vérifiant la liste des ingrédients et en évitant les ajouts inutiles.

La meilleure substitution n’est pas nécessairement l’article le moins cher sur la tablette. C’est l’article moins cher que votre famille mangera réellement. Une aubaine refusée n’est pas une économie. Pas plus qu’un ingrédient qui demande du travail supplémentaire que vous n’aurez pas le temps de faire.

Les marques maison peuvent être un bon premier choix pour des produits de base comme la farine, l’avoine, les tomates en conserve, les pâtes, le riz, le bouillon et les légumes surgelés. Comparez le format de l’emballage, pas seulement le prix affiché. Un plus gros format peut avoir un coût unitaire inférieur, mais seulement si vous pouvez l’utiliser avant qu’il ne se gâte et si vous avez assez d’espace pour le ranger.

Pour la viande, comparez les portions utilisables plutôt que de vous fier uniquement à l’étiquette. Une coupe moins chère peut nécessiter une taille ou une cuisson plus longue. Elle peut tout de même convenir parfaitement à la mijoteuse, dans une soupe, un ragoût ou une viande braisée. Choisissez la méthode de cuisson avant d’acheter afin que la substitution ne se transforme pas en souper décevant.

Ne faites pas toutes vos substitutions en même temps si votre famille est réticente. Changez deux articles cette semaine. Prenez en note ce qui a fonctionné. Répétez les changements utiles et laissez tomber ceux que personne ne veut revoir.

3. Cuisinez une portion de plus chaque soir

C’est souvent au dîner que le budget d’épicerie fuit discrètement. Prévoir un dîner séparé peut vouloir dire acheter plus de pain, de charcuterie, de grignotines, de fromage, de fruits et de produits pratiques en plus des ingrédients du souper.

Cuisinez plutôt une portion de plus du souper chaque soir. Mettez-la dans un contenant au moment de ranger la nourriture, avant que les restes ne disparaissent. Une personne aura ainsi un dîner prêt sans qu’il soit nécessaire d’acheter un repas distinct.

Tous les soupers ne produiront pas une portion qui se range parfaitement dans un contenant. Une portion de chili, de cari, de pâtes, de soupe, de riz et de légumes ou de poulet rôti se transporte généralement bien. Si le souper ne se prête pas bien à apporter, gardez plutôt un ingrédient pour le dîner. Du riz cuit en surplus peut devenir un bol-repas. Des légumes supplémentaires peuvent être ajoutés à des œufs ou à une tortilla. Les restes de viande rôtie peuvent garnir des sandwichs.

Adoptez de bonnes habitudes de conservation. Faites refroidir les aliments rapidement, réfrigérez-les dans des contenants peu profonds et suivez les recommandations habituelles de votre foyer en matière de salubrité alimentaire. Si personne ne veut des restes le lendemain, congelez une portion qui s’y prête ou prévoyez de l’utiliser plus tard dans la semaine.

Une portion supplémentaire est aussi plus simple que de cuisiner une recette complètement différente pour le dîner. L’objectif n’est pas de créer un deuxième projet de repas. C’est de faire travailler davantage le souper que vous cuisinez déjà.

Connaissez votre référence avant d’évaluer le résultat

Vous ne pouvez pas savoir si un changement a été utile si vous ne savez pas à quoi le comparer.

Servez-vous de votre total d’épicerie hebdomadaire habituel comme référence approximative. Elle n’a pas besoin d’être parfaite. Consultez des reçus récents ou l’historique de vos transactions bancaires et choisissez une semaine normale, pas une épicerie des Fêtes, une grosse course de provisions ou une semaine où vous avez acheté des produits ménagers.

Notez les éléments suivants :

• Le montant total de l’épicerie.
• Le nombre de soupers couverts.
• Les aliments achetés pour les dîners ou les déjeuners.
• Les articles ménagers et de soins personnels inclus dans la même course.
• Les aliments que vous aviez déjà à la maison et que vous avez utilisés.

À la fin de la semaine, comparez des éléments comparables. Si vous avez acheté du détergent, de la nourriture pour animaux ou un gâteau d’anniversaire, séparez ces coûts du total alimentaire si possible. Si vous avez fait des réserves d’un aliment non périssable, notez-le aussi. Un reçu plus élevé ne signifie pas toujours que le plan de repas a échoué, tout comme un reçu moins élevé ne signifie pas toujours que le plan peut être répété.

Vérifiez aussi le gaspillage. La substitution moins chère a-t-elle été mangée? Les portions supplémentaires sont-elles devenues des dîners? Les ingrédients en rabais ont-ils servi à plusieurs repas ou certains se sont-ils gâtés? Votre véritable référence ne se résume pas au reçu. C’est le coût des aliments que votre foyer a achetés, utilisés et appréciés.

Rendez ces changements faciles à répéter

À la fin de la semaine, gardez les décisions qui ont causé le moins de friction. Vous découvrirez peut-être qu’un plan fondé sur les rabais fonctionne mieux lorsque vous choisissez d’abord deux soupers flexibles. Ou que les pâtes de marque maison sont une substitution facile, tandis qu’un autre fromage ne l’est pas. Vous constaterez peut-être que cuisiner en plus fonctionne les soirs de soupe, mais pas les soirs où tout le monde veut une deuxième portion.

Notez trois résultats utiles pour la semaine prochaine :

• L’ingrédient en rabais qui a servi à plus d’un repas.
• Les deux substitutions acceptées par votre famille.
• Le souper qui a produit la portion supplémentaire la plus utile.

Recommencez ensuite avec les prochaines circulaires. Les prix, les stocks, les circulaires et les politiques des magasins varient partout au Canada; votre plan devrait donc s’adapter à vos commerces locaux plutôt que de suivre une liste générique.

Vous n’avez pas besoin d’un budget parfait ni d’une alimentation complètement différente pour composer avec la hausse des prix d’épicerie. Changez le plan avant de bouleverser toute la routine du foyer. CartBrain peut vous aider à créer un plan de soupers hebdomadaire selon votre budget, votre ménage, les magasins canadiens ou américains de votre choix et les circulaires locales en vigueur, puis à suivre le total de l’épicerie pendant vos courses.