Stratégie d’épicerie pour un mois serré quand l’argent vient à manquer en premier

Commencez par les aliments déjà à la maison, bâtissez vos repas autour de quelques aliments de base économiques et tirez le maximum de chaque souper, sans jugement.

Un compte bancaire presque vide et un congélateur rempli d’aliments entamés appellent une autre façon de planifier l’épicerie. Ce n’est pas le mois pour essayer des recettes ambitieuses, faire une préparation de repas parfaite ou magasiner avec une liste vierge. C’est le mois pour utiliser ce que vous avez, acheter quelques aliments de base fiables et rendre les soupers prévisibles.

Commencez par faire l’inventaire des aliments, pas par une liste d’épicerie

Avant d’ouvrir une circulaire ou une application d’épicerie, vérifiez bien la cuisine. Regardez dans le garde-manger, le congélateur, le frigo, l’armoire de pâtisserie et toutes les tablettes où les aliments ont tendance à être oubliés.

Notez ce que vous trouvez :

Des aliments secs comme les flocons d’avoine, le riz, les pâtes, la farine, l’orge, les lentilles, les pois cassés, les haricots en conserve et les tomates en conserve
Des légumes surgelés, de la viande surgelée, du pain, des fruits et des restes
Des œufs, du fromage, du yogourt, du lait, des carottes, des oignons, des pommes de terre et d’autres aliments à utiliser bientôt
Des sauces, du bouillon, des épices, de l’huile, du beurre d’arachide et d’autres ingrédients capables de transformer un repas ordinaire
Des emballages entamés qui sont trop petits pour constituer un repas à eux seuls, mais qui peuvent servir dans une soupe, une casserole, une omelette ou du riz frit

Ne jugez pas les combinaisons bizarres. Une petite quantité de riz, deux hauts de cuisse de poulet surgelés, un demi-sac de pois et un pot de sauce peuvent quand même servir à préparer plusieurs repas.

Regroupez ce que vous avez trouvé selon l’utilisation prévue. Identifiez les articles à utiliser en premier, ceux qui sont bons pour la semaine et ceux à garder pour plus tard. Vous éviterez ainsi d’acheter un autre sac de riz alors qu’il y en a déjà un caché derrière les céréales.

Bâtissez la semaine à partir de ce que vous avez déjà

Choisissez vos repas en fonction de votre inventaire. Ne commencez pas par des recettes pour ensuite essayer d’acheter tous les ingrédients nécessaires.

Une question utile à se poser est : Que peut-on faire avec cet aliment?

Le riz cuit peut devenir un bol-repas, du riz frit, un épaississant pour la soupe ou la garniture de légumes farcis.
Un rôti, du poulet ou une grosse quantité de haricots peut devenir un souper, une garniture de roulés, des sandwichs, une soupe ou une sauce pour les pâtes.
Les légumes supplémentaires peuvent aller dans une omelette, un cari, un ragoût, une plaque de légumes rôtis ou des pâtes.
Les flocons d’avoine peuvent servir au déjeuner, à préparer un gruau cuit au four, des crêpes à l’avoine ou une garniture salée pour une casserole.
Les lentilles et les pois cassés peuvent servir à préparer une soupe, un dhal, une sauce pour les pâtes ou une garniture pour les pommes de terre.

Prévoyez d’utiliser l’ingrédient principal dans plus d’un repas. Par exemple, faites cuire une grosse casserole de lentilles le lundi. Servez-les avec du riz le lundi, transformez les restes en sauce tomate pour les pâtes le mercredi, puis ajoutez le reste à une soupe plus tard dans la semaine.

Il ne s’agit pas de manger exactement la même assiette tous les soirs. Il s’agit de donner plusieurs utilisations à une seule séance de cuisine.

Appuyez-vous sur des aliments de base économiques

Quand le budget est serré, bâtissez vos repas autour d’aliments polyvalents, rassasiants et faciles à combiner. Les prix et la disponibilité varient selon la province, la communauté et le magasin, mais voici de bonnes bases :

Les flocons d’avoine pour les déjeuners et la pâtisserie simple
Le riz, les pâtes, les pommes de terre et l’orge comme bases de repas
Les lentilles, les pois cassés et les haricots pour les soupes, les ragoûts, les caris et les garnitures
Les œufs pour les soupers rapides, la pâtisserie et l’ajout de protéines aux restes
Le chou et les carottes pour les salades de chou, les sautés, les soupes, les légumes rôtis sur une plaque et les ragoûts
Les légumes surgelés pour les repas quand les produits frais sont limités ou risquent de se gaspiller
Les oignons, l’ail, les tomates en conserve, le bouillon et les assaisonnements de base pour donner aux aliments simples le goût d’un vrai repas

Vous n’avez pas besoin d’acheter tous les articles de cette liste. Commencez par ce que vous avez. Ajoutez seulement les éléments manquants qui permettent de préparer plusieurs repas.

Un chou peut sembler être un achat ennuyant. Il peut devenir un accompagnement, un ingrédient pour une soupe, un légume sauté, une garniture pour des tacos ou une salade de chou. Les carottes sont utiles dans les boîtes à lunch, les soupes, les ragoûts, les plats de riz et les collations. Les légumes surgelés sont pratiques parce que vous pouvez prendre seulement la quantité nécessaire et garder le reste pour un autre repas.

Planifiez chaque souper avant de faire l’épicerie

Un mois serré n’est pas le moment de laisser trois cases vides dans le plan de repas. Les cases vides se transforment souvent en repas préparé coûteux, en visite supplémentaire au magasin ou en livraison quand tout le monde est fatigué.

Faites un plan de soupers pour sept jours, même si plusieurs repas sont constitués de restes. Gardez ça simple :

Faites la liste des aliments que vous avez déjà.
Choisissez deux ou trois grandes tâches de cuisine pour la semaine.
Attribuez les restes à des soirs précis.
Ajoutez un repas flexible pour utiliser les aliments qui doivent l’être.
Faites une courte liste d’épicerie pour combler seulement les manques.

Une structure type pourrait ressembler à ceci :

Lundi : ragoût de lentilles et de tomates avec du riz
Mardi : reste de ragoût avec des œufs ou du pain plat
Mercredi : riz frit au chou, aux carottes et aux œufs
Jeudi : soupe aux pommes de terre et aux haricots
Vendredi : reste de soupe avec des rôties ou des sandwichs
Samedi : pâtes avec des légumes et de la sauce tomate
Dimanche : repas du congélateur ou omelette vide-frigo

Adaptez les repas à votre famille, à vos allergies, à votre culture et à ce qui est disponible. L’important, c’est la structure : cuisinez quelque chose de consistant, réutilisez-le intentionnellement et gardez un repas flexible pour éviter le gaspillage.

Cuisinez en grande quantité, sans créer une semaine de restes identiques

La cuisine en grande quantité permet de gagner du temps seulement si votre famille mangera réellement les aliments préparés. Une énorme casserole d’un seul repas peut devenir impopulaire dès le troisième jour.

Préparez plutôt des éléments qui peuvent changer de forme. Faites du riz, des pommes de terre rôties, des haricots cuits, des œufs cuits durs, des légumes hachés ou une casserole de lentilles peu assaisonnée. Conservez-les de façon sécuritaire et combinez-les différemment.

Vous pouvez aussi congeler des portions avant de vous lasser du repas. Étiquetez les contenants en indiquant le repas et la date. Dans la mesure du possible, congelez les sacs de soupe ou de ragoût à plat afin de pouvoir les empiler et les décongeler plus rapidement.

Utilisez les restes tôt dans la semaine. Gardez les aliments cuits les plus périssables à l’avant du frigo et modifiez le plan au besoin. Un plan de repas devrait vous aider à utiliser vos aliments, pas vous punir parce que vous l’avez changé.

Évitez les allées centrales quand elles ne vous aident pas

Les allées centrales ne sont pas automatiquement mauvaises. Les tomates en conserve, les haricots, les flocons d’avoine, le riz, les pâtes, le bouillon et les épices sont peut-être exactement ce qu’il vous faut. Le problème, c’est d’y déambuler sans plan.

Faites vos achats avec une liste écrite. Évitez d’acheter des petites gâteries, des portions individuelles, des collations prêtes à manger et des ingrédients qui ne servent qu’à une seule recette, sauf s’ils respectent le budget et seront certainement utilisés.

Vérifiez le prix unitaire lorsqu’il est indiqué et comparez attentivement les formats. Un gros emballage n’est pas une aubaine s’il va se gâter ou rester inutilisé. Les marques maison, les bannières à rabais, les aliments en vrac et les options surgelées peuvent être utiles, mais la disponibilité varie partout au Canada. Un magasin No Frills, FreshCo, Food Basics, Maxi, Super C, Giant Tiger, Bulk Barn, Costco, Co-op ou un détaillant indépendant local peut avoir des points forts différents selon l’endroit où vous habitez. Consultez votre circulaire locale et les règles du magasin plutôt que de présumer que chaque offre s’applique partout.

La plupart des circulaires d’épicerie changent le jeudi, mais le moment varie. Utilisez les circulaires pour vérifier ce qui convient à votre plan, pas pour inventer un nouveau plan autour de chaque promotion.

Gardez les repas d’urgence bien en vue

Notez cinq repas qui peuvent être préparés avec vos aliments de base habituels. Gardez la liste sur le frigo. Par exemple :

Des œufs avec des pommes de terre et des légumes surgelés
Des pâtes aux haricots et aux tomates
Une soupe aux lentilles avec des rôties
Du riz frit avec un œuf et du chou
Du gruau, du yogourt et des fruits pour un déjeuner-souper simple

C’est important le soir où cuisiner semble impossible. Vous ne devriez pas avoir à chercher de l’inspiration le ventre vide et l’esprit stressé.

Si vous le pouvez, gardez un ou deux aliments faciles à préparer : des légumes surgelés, du pain, des œufs, des ingrédients pour une soupe en conserve, des tortillas ou une portion déjà préparée au congélateur. L’objectif n’est pas d’avoir un garde-manger parfait, mais une solution moins chère qu’un achat précipité lorsque le plan tombe à l’eau.

Soyez pragmatique pendant un mois vraiment difficile

Un seul mois court où le budget est insuffisant constitue un problème de planification. Vous pouvez y répondre en faisant l’inventaire, en réduisant le gaspillage, en cuisinant avec des aliments de base et en planifiant chaque souper.

Si la situation se répète, ce n’est pas seulement un problème de planification des repas. Elle mérite un véritable soutien. Pensez à parler à une personne de confiance, à un centre alimentaire communautaire, à une banque alimentaire, à un intervenant de l’école ou de la garderie, à un organisme d’aide à l’établissement, au service 211 de votre région ou à un bureau gouvernemental des prestations. Demander de l’aide n’est pas un échec. Le coût de la nourriture, le loyer, la garde des enfants, le transport, les dettes et le revenu peuvent rendre un budget impossible, même lorsqu’on fait attention.

Vous n’avez pas besoin de faire semblant qu’un mois serré est agréable. Vous avez besoin de suffisamment de nourriture, d’un plan réaliste et de moins de décisions à prendre. Commencez par le congélateur et le garde-manger, bâtissez vos repas autour de quelques aliments de base économiques, cuisinez en pensant aux restes et inscrivez chaque souper au calendrier. Un planificateur de repas hebdomadaire comme CartBrain peut vous aider à transformer votre budget, votre ménage, les magasins choisis et les options de circulaires locales canadiennes ou américaines en un plan d’épicerie pratique, mais la stratégie de base commence par les aliments déjà à la maison.