Le souper est réglé : réservez un repas pour une soirée d’absence

Planifiez un souper familial à rebours de la soirée où vous serez absent, puis cuisinez-le, répartissez-le en portions et étiquetez-le pour qu’il soit encore là au moment voulu.

Une casserole portant la mention « Souper de vendredi — ne pas manger » peut faire toute la différence entre une soirée calme à la maison et une course de dernière minute à l’épicerie pour les personnes qui restent à la maison.

Quand un parent est en déplacement, travaille tard, a un rendez-vous ou accompagne un enfant à une activité, le plan alimentaire doit tenir compte de plus que de la personne qui cuisine. Il doit répondre à quatre questions simples : qui sera à la maison, quelle soirée nécessite un souper, quand le repas sera-t-il préparé et comment tout le monde saura-t-il qu’il est réservé?

Un peu de planification empêche le repas de disparaître dans un lunch préparé plus tôt. Elle permet aussi à la personne restée à la maison d’avoir un souper qu’elle peut réchauffer sans devoir prendre toutes les décisions à partir de zéro.

Commencez par la soirée, pas par la recette

Commencez par déterminer quelle soirée doit être couverte. Ne choisissez pas d’abord un repas en espérant qu’il conviendra. Commencez par le calendrier familial.

Notez :

• Qui sera à la maison pour le souper
• Qui sera absent
• Si la personne qui reste à la maison peut cuisiner, réchauffer ou seulement assembler les aliments
• À quelle heure le souper doit être prêt
• Si quelqu’un a des allergies, des préférences alimentaires ou un plus petit appétit
• Si le repas doit aussi fournir des restes pour une autre personne

C’est important, parce que « le souper de la famille » peut vouloir dire des choses très différentes. Un adulte et deux enfants ont besoin de portions différentes de celles de deux adultes et d’un adolescent. Une famille qui rentre du hockey peut avoir besoin d’un repas prêt à réchauffer. Un jeune enfant peut avoir besoin que le même repas soit séparé en aliments familiers.

Vérifiez aussi la journée précédente et la suivante. Un souper réservé ne devrait pas créer une montagne de cuisine supplémentaire d’un côté ou de l’autre. Si vous êtes absent le jeudi soir, le repas peut être cuisiné le mercredi, la fin de semaine précédente ou un jour où un autre repas est déjà en préparation.

Au Canada, les circulaires de nombreuses épiceries sont renouvelées le jeudi, mais la meilleure journée pour planifier dépend de votre magasin, de votre province et de vos habitudes d’achat. Utilisez l’horaire qui convient à votre ménage plutôt que d’imposer une règle nationale à une réalité locale.

Planifiez à rebours de la journée de cuisine

Une fois la soirée déterminée, comptez à rebours.

Si le souper doit être réchauffé vendredi, décidez s’il sera cuisiné vendredi matin, jeudi soir ou plus tôt dans la semaine. Vérifiez ensuite si le repas sera conservé au réfrigérateur ou au congélateur, ainsi que le temps nécessaire pour le décongeler ou le réchauffer.

Un plan simple à rebours ressemble à ceci :

1. Choisissez la soirée du souper.
2. Confirmez le nombre de personnes qui mangeront.
3. Choisissez un repas qui se conserve et se réchauffe bien.
4. Choisissez la journée de cuisine.
5. Ajoutez le temps nécessaire pour refroidir, réfrigérer, décongeler ou réchauffer le repas.
6. Répartissez les portions dans les contenants qui seront réellement utilisés.
7. Étiquetez clairement le repas et indiquez au ménage où il se trouve.

Le meilleur repas n’est pas toujours celui qui semble le plus excitant. C’est celui qui reste bon après avoir été conservé et qui ne demande pas toute une opération de cuisine au moment le plus chargé de la soirée.

Les bons choix comprennent les pâtes gratinées, le chili, la soupe, le ragoût, le cari, les boulettes de viande avec sauce, le poulet effiloché cuit, la pâté chinois et les légumes rôtis accompagnés d’une céréale ou d’une pomme de terre. Gardez les garnitures croquantes, les fines herbes fraîches, les sauces et le fromage râpé séparément s’ils améliorent le repas une fois servi.

Certains aliments sont meilleurs fraîchement préparés. Les salades délicates, les aliments frits croustillants et les repas qui dépendent d’une texture précise peuvent nécessiter un autre plan. Vous pouvez tout de même préparer une partie du souper à l’avance, comme une sauce, une céréale cuite, des légumes hachés ou une protéine marinée.

Répartissez les portions selon les personnes qui mangeront réellement

Ne cuisinez pas en fonction du nombre de personnes qui sont habituellement à la maison. Cuisinez selon le nombre de personnes qui seront présentes ce soir-là, en ajoutant les restes prévus, s’il y en a.

Un plan de portions pratique pourrait comprendre :

• Un contenant pour le premier souper
• Un contenant plus petit séparé pour un enfant qui mange moins
• Une portion clairement identifiée pour le lendemain, au besoin
• Des surplus seulement s’ils ont une utilité précise

Les portions séparées peuvent simplifier le service. Elles empêchent aussi une personne affamée d’ouvrir un grand contenant et de prendre plus que la part prévue pour la soirée. C’est particulièrement utile lorsqu’un enfant plus vieux ou une gardienne ou un gardien réchauffe le repas sans la personne qui cuisine habituellement.

Pensez à ce qui doit accompagner le repas. Ajoutez du pain, du riz, des pâtes, des tortillas, des fruits, des crudités ou un dessert simple seulement si ces aliments facilitent le souper. Regroupez-les autant que possible. Un plat principal réservé, caché derrière trois tablettes de contenants sans lien, ne constitue pas un plan complet.

Pour un repas congelé, fournissez suffisamment d’information à la personne qui le préparera. Indiquez s’il faut le décongeler d’abord, quelle température utiliser, s’il faut retirer le couvercle et comment vérifier qu’il est chaud partout. Gardez ces instructions simples et suivez les recommandations actuelles en matière de salubrité alimentaire pour la conservation, la décongélation et le réchauffage.

Étiquetez le repas comme si quelqu’un d’autre devait le trouver

Une étiquette vague invite à manger le repas trop tôt. « Pâtes » ne suffit pas lorsque le réfrigérateur contient plusieurs contenants.

Utilisez une étiquette indiquant :

• La journée pour laquelle le repas est réservé
• Le nom du repas
• Le nombre de portions
• Les instructions de réchauffage
• Toute allergène ou tout ingrédient important à signaler
• La date de préparation, si cela est utile pour votre ménage

Par exemple : « SOUPER DE JEUDI — cari de poulet, 4 portions. Réchauffer jusqu’à ce que le plat soit chaud. Riz dans le contenant bleu. Garder pour jeudi. »

Écrivez en grosses lettres ou utilisez un contenant réutilisable de couleur vive. Placez le repas à hauteur des yeux dans le réfrigérateur s’il doit être mangé bientôt. S’il est congelé, ajoutez un rappel pour le transférer au réfrigérateur le bon jour. Une note sur le calendrier de la cuisine ou le calendrier partagé du téléphone peut renforcer le plan.

Surtout, informez les personnes à la maison. Une étiquette aide, mais un court message est encore mieux. Dites exactement ce qui est réservé, où il se trouve et ce qui doit être fait avant le souper.

Protégez le souper réservé contre les lunchs préparés par erreur

C’est la partie que de nombreux plans de repas oublient. Si le repas est disponible, mais pas protégé, il risque d’être mangé avant la soirée prévue.

Créez un espace distinct « à manger en premier » pour les lunchs et les restes plus anciens. Gardez le souper réservé à un endroit séparé. Si plusieurs personnes utilisent le réfrigérateur, envoyez un message direct : « Le contenant vert est le souper de jeudi. Ne l’utilisez pas pour le lunch, s’il vous plaît. »

Vous pouvez aussi réserver un repas moins tentant à grignoter plus tôt, comme une portion congelée qui doit être décongelée. Une autre option consiste à préparer les portions du lunch et celles du souper dans des contenants différents, avec des étiquettes différentes.

Demandez à une personne de vérifier le plan. Il peut s’agir du parent à la maison, d’un enfant plus vieux ou d’une personne qui s’occupe des enfants. Son rôle n’est pas de tout cuisiner. Il consiste simplement à déplacer le repas, à lire les instructions et à s’assurer que les bonnes personnes sont nourries.

Simplifiez le plan pour une personne qui cuisine peu

Si quelqu’un d’autre s’occupera du souper, éliminez le plus de décisions possible.

Placez ensemble le repas, l’accompagnement, les ustensiles de service et les instructions. Utilisez un appareil familier si possible. Évitez une recette qui nécessite plusieurs poêlons, une sauce compliquée ou un minutage précis, à moins que la personne à la maison soit à l’aise de la préparer.

Prévoyez une solution de rechange. Gardez dans le garde-manger ou le congélateur une option qui demande peu d’efforts, comme des œufs, de la soupe en conserve, des légumes surgelés, des tortillas ou des pâtes. Cela ne signifie pas que le plan a échoué. Les plans doivent composer avec la vraie vie : un enfant peut refuser de souper, une réunion peut se prolonger ou le repas préparé peut avoir été oublié dans le congélateur.

La solution de rechange devrait elle aussi être visible et étiquetée. « Souper d’urgence » est plus clair que de laisser une personne affamée fouiller dans les armoires.

Achetez les aliments du souper réservé avant que la semaine ne se complique

Ajoutez le souper réservé au même plan d’épicerie hebdomadaire que les autres repas. Vérifiez ce que vous avez déjà dans la cuisine avant d’acheter. Choisissez ensuite le ou les magasins qui conviennent à votre région et aux circulaires offertes cette semaine.

Les ménages canadiens ne font pas tous leurs courses de la même façon. Une famille près de Halifax peut faire ses achats chez Atlantic Superstore ou Sobeys, tandis qu’un autre ménage peut compter sur No Frills, Maxi, Metro, FreshCo, Save-On-Foods, Co-op, IGA, Super C, Costco, Bulk Barn ou une épicerie indépendante du quartier. La disponibilité et les prix varient selon la province, la ville et la collectivité, surtout dans les petites villes et le Nord.

Considérez les rabais des circulaires comme un point de départ pour planifier, et non comme une garantie. Vérifiez la sélection, les limites, les substitutions et les règles de votre magasin local avant de compter sur un ingrédient particulier. Lorsque c’est possible, bâtissez le repas à partir d’ingrédients flexibles. Par exemple, un chili peut être préparé avec les légumineuses, les tomates, les légumes ou la protéine qui conviennent à vos achats et à votre budget.

Adoptez une petite routine chaque fois que vous vous absentez

Une routine répétable empêche le souper réservé de devenir une autre tâche oubliée.

Avant de partir, vérifiez :

1. Les bonnes personnes sont inscrites pour la soirée.
2. Les aliments sont cuits ou conservés de façon sécuritaire.
3. Les portions sont séparées.
4. L’étiquette indique la soirée et le repas.
5. Les instructions de réchauffage sont claires.
6. Les accompagnements et les ustensiles sont faciles à trouver.
7. Le ménage connaît le plan.
8. Un repas de rechange est disponible au besoin.

Cela demande moins d’efforts que de régler le souper à distance pendant un déplacement ou un rendez-vous. Cela offre aussi aux enfants un plan de repas prévisible lorsque le parent habituellement présent est absent.

L’objectif n’est pas d’avoir un congélateur parfait rempli de recettes élaborées. Il s’agit d’avoir un souper fiable, préparé au bon moment, dans les bonnes portions, avec une étiquette que personne ne peut mal comprendre. Pour vous aider à planifier la semaine complète en fonction de votre ménage, de votre budget, de vos magasins et des circulaires locales du Canada ou des États-Unis, CartBrain peut créer le plan de repas et la liste d’épicerie; vous choisissez ensuite le souper à réserver et à étiqueter pour la soirée où vous serez absent.