Comment planifier une épicerie avec un petit frigo

Un petit frigo peut convenir aux courses d’une famille si vous planifiez en fonction de sa capacité réelle, et non de la longueur de votre liste de recettes.

Une tablette de frigo de 30 cm de largeur se moque bien de l’allure appétissante de ce gros contenant de yogourt familial sur la liste d’épicerie. Planifier les courses avec un petit frigo commence par l’espace dont vous disposez réellement, puis consiste à bâtir les repas autour de celui-ci.

Un frigo compact peut quand même accueillir des repas familiaux équilibrés. L’astuce consiste à cesser de considérer une grosse épicerie comme la seule option raisonnable. Achetez ce qui entre, utilisez les aliments fragiles dans le bon ordre et laissez suffisamment d’espace pour un refroidissement sécuritaire.

Mesurez avant de planifier

Avant de choisir vos repas, examinez le frigo lui-même. Ouvrez la porte et regardez chaque tablette, bac, balconnet et recoin difficile d’accès. Mesurez l’espace utilisable, pas seulement les dimensions extérieures de l’appareil.

Portez attention aux éléments suivants :

• La largeur et la profondeur des tablettes
• L’espace entre les tablettes
• La hauteur des balconnets de porte
• L’espace dans les bacs à légumes
• La capacité du congélateur
• La possibilité de déplacer les tablettes
• L’espace autour des évents et de la paroi arrière

Une tablette étroite peut accueillir plusieurs petits contenants, mais avoir de la difficulté avec une grosse rôtissoire. Un balconnet peu profond peut convenir aux pots, mais pas à une grande bouteille. Ces détails devraient orienter vos achats.

Ne prévoyez pas de remplir chaque centimètre. L’air froid doit circuler et les aliments ne devraient pas être entassés au point d’empêcher le frigo de refroidir adéquatement. Un frigo trop rempli rend aussi plus facile l’oubli de ce que vous avez acheté.

Faites un test rapide avant de magasiner. Placez quelques contenants, bouteilles ou sacs vides dans le frigo pour représenter les aliments que vous prévoyez acheter. Si les tablettes semblent déjà encombrées, réduisez vos achats prévus ou divisez-les en deux épiceries.

Planifiez les repas selon l’espace de rangement requis

Commencez par les aliments qui prennent le plus de place. Une grosse laitue, un carton de lait, un paquet familial de viande, un contenant de fromage cottage et un plat de restes peuvent rapidement remplir un petit frigo.

Choisissez ensuite des repas qui partagent des ingrédients sans nécessiter plusieurs gros emballages. Par exemple, une botte d’herbes peut servir dans une soupe, des œufs et une sauce pour les pâtes. Un poulet cuit peut devenir un souper, des roulés et un bol de riz. Le but n’est pas de rendre tous les repas identiques, mais de faire en sorte que les ingrédients justifient l’espace qu’ils occupent.

Organisez la semaine en combinant différents besoins de rangement :

• Un ou deux repas utilisant tôt des ingrédients frais et délicats
• Des repas à base d’aliments non périssables comme les pâtes, le riz, l’avoine, les tomates en conserve et les haricots
• Des ingrédients surgelés, selon l’espace disponible dans le congélateur
• Un repas plus tard dans la semaine utilisant des fruits et légumes qui se conservent plus longtemps, comme le chou, les carottes, les oignons ou les pommes
• Des repas flexibles qui peuvent intégrer les restes

Évitez de prévoir plusieurs recettes volumineuses au même moment de la semaine. Un ensemble pour salade, un plateau de légumes frais, un gros contenant de petits fruits et plusieurs contenants de produits laitiers peuvent sembler faciles à gérer sur papier, mais envahir un frigo compact.

Choisissez de plus petits formats si le grand format ne sera pas consommé rapidement. Un prix unitaire plus bas ne sert à rien si l’aliment se gâte avant que la maisonnée puisse le finir. Tenez compte à la fois du prix et de l’utilisation prévue.

Répartissez les aliments périssables lorsque c’est pratique

La façon la plus simple de réduire la pression sur un petit frigo est de diviser l’épicerie. Achetez d’abord les aliments qui seront utilisés en premier, puis procurez-vous les aliments plus délicats ou volumineux plus tard, lorsque c’est possible.

Cela peut vouloir dire :

• Acheter une plus petite quantité de verdures à salade pour les premiers jours
• Acheter les petits fruits plus près du moment où vous les servirez
• Acheter le poisson frais ou d’autres protéines qui se conservent peu de temps près de la date du repas
• Prendre le lait, le yogourt ou le pain frais en plus petites quantités si l’espace de rangement est limité
• Reporter un gros achat de fruits et légumes jusqu’à ce qu’il y ait de la place

Cette approche dépend de votre lieu de résidence, de vos moyens de transport, de votre horaire et de l’accès aux commerces de votre région. Une deuxième sortie n’est pas toujours réaliste, surtout pour les ménages vivant en région rurale ou nordique, ou sans voiture. Dans ce cas, utilisez davantage d’aliments non périssables et surgelés, et planifiez l’épicerie en fonction de ce qui peut se conserver en toute sécurité.

Les circulaires canadiennes changent souvent le jeudi; certaines familles peuvent donc choisir de faire une grosse épicerie en fonction de la circulaire hebdomadaire, puis un petit complément plus tard. Ne présumez pas que le même rythme convient partout. La disponibilité des magasins, la distance à parcourir, la météo et les promotions locales varient d’une province à l’autre ainsi qu’entre les villes et les petites communautés.

Si vous ne pouvez magasiner qu’une seule fois, divisez votre plan en aliments « à utiliser bientôt » et « à utiliser plus tard ». Achetez les aliments délicats en quantités modestes et laissez les ingrédients plus robustes couvrir une plus grande partie de la semaine.

Créez une tablette « à consommer en priorité » bien visible

Une tablette « à consommer en priorité » est un endroit simple où placer les aliments qui doivent être utilisés avant les autres. Il peut s’agir de la partie avant de la tablette du milieu, d’un bac étiqueté ou d’un espace dégagé à hauteur des yeux.

Placez-y des aliments comme :

• Les emballages ouverts
• Les fruits et légumes coupés
• Les restes cuits
• Les petits fruits mous
• Les verdures qui doivent être utilisées
• Les produits laitiers ou de charcuterie dont la date de péremption approche

Utilisez une étiquette lavable comme « à manger en premier » ou « à utiliser ensuite ». L’étiquette compte moins que la constance. Tout le monde à la maison devrait savoir que les aliments qui s’y trouvent doivent faire partie du prochain repas ou des deux prochains.

Gardez la viande, la volaille et les fruits de mer crus hermétiquement emballés et rangez-les de façon sécuritaire, conformément aux indications sur l’emballage. Les aliments crus ne devraient pas couler sur les aliments prêts à manger. La tablette « à consommer en priorité » sert à voir les aliments, pas à ignorer les règles de salubrité alimentaire.

Lorsque vous rangez l’épicerie, avancez les aliments plus vieux et placez les nouveaux derrière. Utilisez des contenants propres avec couvercle pour les restes et inscrivez la date à laquelle vous les avez rangés. Si vous ne voyez pas ce qu’il y a dans un contenant, il est beaucoup plus facile de l’oublier.

Utilisez le congélateur sans le surcharger

Un petit congélateur peut être utile, mais seulement s’il y a de la place et qu’il peut maintenir une température sécuritaire. Ne le remplissez pas de force avec un gros achat en vrac simplement parce qu’il est techniquement possible de congeler les aliments.

Voici de bons choix pour le congélateur :

• Des portions minces de plats cuits
• Des légumes surgelés
• Du pain ou des tortillas en quantités raisonnables
• De petits emballages de viande ou de poisson, s’il y a de la place
• Des fruits surgelés pour les déjeuners et la pâtisserie

Congelez les aliments en portions minces qui peuvent être empilées plutôt que dans un seul gros contenant. Inscrivez le contenu et la date pour pouvoir les retrouver plus tard. Laissez suffisamment d’espace pour que l’air circule et suivez les indications sur l’emballage ou des conseils fiables de salubrité alimentaire pour la congélation et la décongélation.

Si le congélateur est déjà plein, ne le comptez pas comme espace de rangement supplémentaire. Planifiez la semaine avec l’espace dont vous disposez actuellement dans le frigo et les armoires.

Faites une liste axée sur le rangement

Une liste d’épicerie traditionnelle regroupe les articles par recette. Une liste pour petit frigo devrait aussi tenir compte de l’endroit où chaque article sera rangé.

Avant de partir de la maison, divisez la liste en catégories :

• Les aliments du frigo à utiliser bientôt
• Les aliments du frigo qui se conservent plus longtemps
• Les aliments du congélateur
• Les aliments des armoires
• Les articles à acheter lors d’un prochain complément

À côté de chaque article volumineux, notez le repas auquel il est destiné. Si le repas est flexible, écrivez aussi les remplacements possibles. Cela vous aidera à laisser tomber un gros article si le frigo est déjà plein.

N’achetez pas de condiments, de boissons ou de produits laitiers en double sans vérifier d’abord le frigo. Les petits appareils cachent souvent des aliments derrière des contenants plus hauts. Un inventaire de deux minutes peut prévenir à la fois l’encombrement et les dépenses inutiles.

Au magasin, pensez à l’ordre de vos achats. Lorsque c’est possible, mettez les aliments froids dans votre panier plus tard et rapportez-les rapidement à la maison. Une fois à la maison, réfrigérez les aliments périssables sans les laisser traîner pendant que vous réorganisez la cuisine.

Adoptez une routine hebdomadaire pour petit frigo

Une routine répétable facilite les choses plutôt que de repartir de zéro chaque semaine. Vous pourriez faire l’inventaire du frigo avant de planifier, choisir les premiers repas en fonction des aliments fragiles, acheter les ingrédients de base et garder un petit espace pour les restes.

À la fin de la semaine, notez ce qui a causé des problèmes. Y avait-il trop de fruits et légumes? Le lait a-t-il pris toute la seule tablette assez haute? Les restes n’avaient-ils nulle part où aller? Ajustez le prochain plan plutôt que d’essayer simplement de tout mieux entasser.

Le meilleur système pour un petit frigo n’est pas celui qui permet de ranger le plus d’aliments. C’est celui qui laisse suffisamment d’espace pour voir ce que vous avez, le refroidir de façon sécuritaire et le consommer avant que sa qualité diminue.

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