Pourquoi une recette économique peut quand même rendre l’épicerie plus chère

La recette n’utilise peut-être qu’une partie de chaque ingrédient, mais à la caisse, vous payez quand même chaque paquet que vous devez acheter.

Une recette qui utilise 250 g de poulet peut quand même vous obliger à repartir de l’épicerie avec un plateau complet de 1 kg, un pot de sauce et un sac de riz. C’est là que se trouve toute la confusion entre le coût d’une recette et la facture d’épicerie.

Le coût de la recette demande : « Combien coûte la nourriture utilisée dans ce plat? » La facture d’épicerie demande : « Combien ai-je dû acheter aujourd’hui? » Ce sont deux questions différentes. Les deux comptent quand on nourrit une famille en respectant un plan.

Le coût d’une recette est basé sur les portions

Une recette mesure habituellement ce qui va dans la casserole. Elle peut demander :

• 250 g de poulet
• 500 g de pommes de terre
• 1 oignon
• 125 ml de crème
• 30 ml d’huile de cuisson

Si vous avez déjà la plupart de ces aliments, le repas peut ajouter très peu à votre prochaine épicerie. Si vous n’en avez aucun, vous devrez peut-être acheter plusieurs paquets complets.

La recette utilise des portions. L’épicerie vend des paquets.

C’est pourquoi un plat peut avoir un faible coût d’ingrédients sur papier, alors que la première épicerie nécessaire pour le préparer semble beaucoup plus chère. La différence ne signifie pas nécessairement qu’il y a du gaspillage. Une bonne partie de ce que vous achetez reste disponible pour un autre repas.

Un exemple hypothétique à la caisse

Supposons qu’un calculateur de recettes estime qu’un repas familial utilise des ingrédients d’une valeur totale de 14 $. C’est une estimation utile du coût des aliments utilisés dans le plat. Ce n’est pas automatiquement une prédiction de ce que vous paierez au magasin.

Supposons maintenant que vous n’ayez aucun des ingrédients. Votre épicerie pourrait nécessiter :

• Un paquet de 1 kg de poulet plutôt que les 250 g utilisés ce soir
• Un sac complet de pommes de terre plutôt que les 500 g nécessaires
• Une bouteille d’huile plutôt que les 30 ml versés dans la poêle
• Un contenant complet de crème plutôt que 125 ml
• Un paquet complet d’épices ou de bouillon si l’armoire est vide

Dans cet exemple hypothétique, la facture pourrait s’élever à 38 $, même si les portions utilisées dans le repas de ce soir totalisent 14 $. Ces montants ne servent qu’à illustrer le concept. Les totaux réels dépendent de votre magasin, du format des paquets, des marques, de la province, des soldes et de ce que vous avez déjà dans votre cuisine.

Le poulet, les pommes de terre, l’huile, la crème et le bouillon restants ne font pas automatiquement partie du coût alimentaire de ce soir. Ce sont des ingrédients que vous possédez maintenant. Ils peuvent servir à plusieurs repas futurs, selon la vitesse à laquelle votre ménage les consomme.

Les restes font partie de votre plan alimentaire

Une première épicerie plus chère peut mener à une séquence de repas moins coûteuse si vous utilisez les surplus intentionnellement.

Le poulet supplémentaire pourrait servir à préparer :

• Un sauté avec des légumes surgelés
• Des roulés ou des sandwichs au poulet
• Une soupe ou un plat de pâtes
• Des portions à congeler pour une autre semaine

Les pommes de terre pourraient servir à préparer :

• Une frittata
• Un repas sur une plaque
• Une purée de pommes de terre avec une autre protéine
• Un lunch ou un accompagnement plus tard dans la semaine

L’huile, les épices, le riz, les pâtes, la farine et les autres aliments de base du garde-manger peuvent durer beaucoup plus longtemps. Leur coût ne devrait pas être entièrement attribué à une seule recette si votre ménage les utilisera au fil du temps.

C’est la différence pratique entre un plan de repas et une collection de recettes. Un plan de repas demande quels autres plats peuvent utiliser le paquet que vous achetez.

Pourquoi le format des paquets change la donne

Le format des paquets influence à la fois le total à la caisse et le risque que des restes ne soient jamais utilisés.

Acheter un plus gros paquet peut être judicieux si votre famille mange déjà souvent cet aliment, si vous avez de l’espace pour le ranger et si vous pouvez l’utiliser ou le congeler de façon sécuritaire. Un plus petit paquet peut être le meilleur choix si l’ingrédient vous est peu familier, s’il est périssable ou s’il risque de ne pas se retrouver dans un autre repas.

Ne comparez pas la portion d’ingrédient d’une recette avec le paquet le moins cher sur la tablette en supposant que la différence représente une économie. Comparez le coût du paquet, la quantité que vous utiliserez et la quantité que vous pourrez raisonnablement utiliser plus tard.

Par exemple, un grand pot de yogourt peut sembler offrir un meilleur rapport qualité-prix au kilogramme. Mais si votre ménage ne le finira pas avant qu’il ne se gâte, le prix unitaire moins élevé ne garantit pas un plan alimentaire moins coûteux. La même chose s’applique aux gros sacs de verdures, aux fines herbes fraîches, aux petits fruits et aux autres aliments dont la durée de conservation est limitée.

L’inventaire du garde-manger change la facture d’épicerie

La même recette peut donner lieu à une épicerie très différente dans deux ménages.

Une famille peut déjà avoir de la farine, de l’huile, du sel, de l’ail, du riz et des légumes surgelés. Elle n’aura peut-être qu’à acheter une protéine et des fruits et légumes frais. Une autre famille peut commencer avec une armoire vide après un déménagement, une période occupée ou un changement d’habitudes alimentaires.

Avant d’établir le prix d’une recette, vérifiez quatre endroits :

• Le réfrigérateur et le congélateur
• Les armoires et les tablettes du garde-manger
• Les paquets en vrac ou déjà entamés
• Les aliments à utiliser bientôt

Un sac de riz à moitié plein a encore de la valeur. Il en va de même pour les 200 derniers grammes de pois congelés ou le pot de pâte de tomates caché derrière les conserves. Faire l’inventaire vous évite d’acheter un deuxième paquet et vous aide à bâtir vos repas à partir de ce qui est déjà payé.

Comparez l’épicerie au budget, pas à une seule recette

Un budget alimentaire hebdomadaire s’applique à tout le cycle d’épicerie. Il peut comprendre plusieurs soupers, déjeuners, collations, boissons, aliments de base et choix pour le ménage. Une seule recette ne peut pas montrer si l’ensemble de l’épicerie respecte votre budget.

Faites cette vérification simple :

1. Commencez par le montant que vous aviez prévu dépenser pour la semaine.
2. Dressez la liste des paquets nécessaires pour tous les repas prévus.
3. Notez ce qui se trouve déjà dans la cuisine.
4. Repérez les ingrédients qui serviront à d’autres repas.
5. Séparez les aliments dont vous avez besoin maintenant des extras facultatifs.
6. Comparez le total prévu à la caisse avec le budget hebdomadaire.

Si la première épicerie est plus chère parce que vous faites des provisions d’un aliment de base, regardez aussi la semaine suivante. Vous n’aurez peut-être pas besoin de racheter cet aliment. Si le total plus élevé est attribuable à plusieurs ingrédients qui se gâteront avant que vous puissiez les utiliser, modifiez le plan de repas dès maintenant.

Un budget ne consiste pas seulement à faire paraître une recette économique. Il s’agit de contrôler le mouvement de la nourriture et de l’argent pendant toute la semaine.

Tenez compte des magasins et des circulaires avec soin

Le coût de l’épicerie au Canada varie selon la province, la collectivité, le magasin, le format des paquets et les promotions de la semaine. Un repas qui s’intègre facilement à une épicerie en solde chez No Frills, FreshCo, Food Basics, Maxi, Super C, Save-On-Foods, Co-op ou dans un autre magasin local peut sembler différent ailleurs. Les ménages ruraux et du Nord peuvent aussi faire face à un choix de produits et à des coûts de déplacement différents.

La plupart des circulaires d’épicerie sont renouvelées chaque semaine. Consultez donc la circulaire en vigueur de vos magasins avant d’élaborer votre plan. Considérez les prix en solde comme une occasion, et non comme une référence permanente. Les règles des magasins concernant les substitutions, l’égalisation des prix, les offres de fidélité et les limites peuvent changer; confirmez-les directement avant de vous y fier.

La meilleure comparaison n’est pas toujours le prix affiché le plus bas. Il faut plutôt considérer le format du paquet, la quantité utilisable, l’espace d’entreposage et le nombre de repas prévus qui peuvent intégrer l’achat.

Faites travailler votre première épicerie davantage

Quand une recette donne lieu à une facture élevée, ne retirez pas immédiatement le repas du menu. Essayez plutôt de remodeler la semaine.

Choisissez un deuxième repas qui utilise la même protéine ou le même légume. Remplacez un ingrédient qui ne servira qu’une fois par un aliment de base polyvalent. Congelez ce qui ne sera pas mangé bientôt. Prévoyez une soirée de restes. Utilisez une botte complète de fines herbes dans deux plats plutôt que d’en acheter pour une seule garniture.

Vous pouvez aussi comparer une semaine où vous « achetez tout » à une semaine où vous « utilisez ce que vous avez ». La première peut nécessiter plus d’argent à la caisse. La seconde peut dépendre davantage de l’inventaire du garde-manger. Les deux peuvent être raisonnables, selon votre cuisine et votre budget.

L’objectif n’est pas de faire paraître chaque recette bon marché. Il s’agit de faire en sorte que chaque paquet en vaille la peine.

Un planificateur de repas qui établit le prix des portions en parallèle avec les paquets dont vous avez réellement besoin peut vous aider à mieux voir cette distinction. CartBrain peut créer un plan hebdomadaire en fonction de votre budget, de votre ménage, des magasins canadiens ou américains de votre choix et des circulaires locales en vigueur, puis afficher une liste d’épicerie répartie par magasin avec suivi des coûts. Le planificateur de repas hebdomadaire est gratuit pour commencer, avec une première semaine complète gratuite et sans carte de crédit requise.