Est-ce que l’achat en vrac en vaut la peine au Canada sans sous-sol?

L’achat en vrac peut réduire le coût des aliments, mais seulement si votre ménage peut les entreposer, les utiliser et les protéger avant qu’ils ne deviennent du gaspillage.

Un sac de riz de 10 kg semble être une aubaine jusqu’à ce qu’il devienne un résident permanent du plancher de votre cuisine. Sans sous-sol, l’achat en vrac au Canada consiste moins à trouver le plus gros format qu’à acheter la bonne quantité pour l’espace, les repas et les personnes que vous avez réellement.

La réponse courte à la question est-ce que l’achat en vrac en vaut la peine au Canada? Parfois. L’achat en vrac peut être avantageux pour les aliments que votre ménage mange déjà, les produits qui se conservent bien et les aliments à congeler que vous pouvez portionner immédiatement. Il peut aussi vous coûter discrètement plus cher lorsqu’un abonnement, des aliments périmés ou un ingrédient inutilisé sont ajoutés au total.

Commencez par calculer le seuil de rentabilité

Un abonnement à un club-entrepôt ne vous fait pas automatiquement économiser. Il doit vous permettre de récupérer son coût avant que le prix unitaire inférieur devienne un véritable avantage pour le ménage.

Avant de vous inscrire, faites une courte liste des articles que vous achetez déjà régulièrement. Incluez des aliments comme :

• Le riz, les pâtes, l’avoine et la farine
• Les tomates en conserve, les haricots et le bouillon
• L’huile de cuisson et les épices courantes
• Le papier hygiénique, les mouchoirs et les produits de lessive
• Le poulet, la viande hachée, le poisson ou les autres protéines à congeler
• Les collations ou les aliments de base pour les lunchs que votre ménage mange régulièrement

Comparez ensuite le coût utilisable, et pas seulement le prix affiché. Un plus gros emballage n’est avantageux que si vous l’utilisez avant que sa qualité diminue, que l’aliment se détériore ou que vous soyez tanné d’en manger.

Tenez aussi compte de la fréquence à laquelle vous iriez réellement y magasiner. Si le magasin est loin, ajoutez l’essence, le stationnement et la tentation d’acheter des articles supplémentaires. Un abonnement peut être avantageux pour un ménage qui y magasine déjà et utilise régulièrement les produits. Il est plus difficile à justifier lorsque la principale raison de s’inscrire est l’espoir d’économiser un jour.

Vérifiez vous-même les conditions d’abonnement et les règles de remboursement à jour. Elles peuvent changer et diffèrent d’un détaillant à l’autre ainsi que d’un niveau d’abonnement à l’autre.

Achetez en vrac selon la durée de conservation, pas le format

Les meilleurs achats en vrac sont généralement peu excitants. C’est bon signe. Ce sont des produits que vous utilisez souvent et que vous pouvez entreposer de façon sécuritaire sans équipement spécial.

Bons choix en général :

• Le riz, l’avoine, les pâtes et l’orge secs
• Les lentilles, les pois cassés et les haricots secs
• Les tomates en conserve, le thon et les autres aliments que votre ménage utilise déjà
• Le thé, le café ou le chocolat chaud qui seront consommés avant de perdre leur qualité
• Le papier hygiénique, les essuie-tout et les produits nettoyants ménagers
• Les protéines à congeler qui peuvent être divisées en portions de la taille d’un repas
• Les légumes et les fruits surgelés, si votre congélateur a de la place

Les aliments secs doivent tout de même être entreposés adéquatement. Transférez les emballages ouverts dans des contenants hermétiques si les insectes ou l’humidité vous préoccupent. Inscrivez le produit et la date d’ouverture ou de remplissage sur le contenant. Gardez-le dans un endroit frais et sec, loin de la cuisinière, du lave-vaisselle et de la lumière directe du soleil.

Un petit appartement n’a pas besoin d’un garde-manger complet pour gérer les aliments de base achetés en vrac. Une tablette, un chariot roulant, le dessus d’une armoire ou un bac clairement étiqueté sous le lit peuvent suffire. L’important est de garder vos réserves bien visibles. Si vous oubliez qu’elles existent, elles n’aident pas votre budget d’épicerie.

Méfiez-vous des aliments qui se détériorent en douce

Les gros formats d’aliments frais génèrent le plus de gaspillage. Le prix unitaire peut sembler intéressant, mais le prix réellement utilisé augmente lorsqu’une partie de l’emballage finit au compost ou à la poubelle.

Soyez prudent avec :

• Les petits fruits frais et les fruits délicats
• Les gros sacs de verdure à salade
• Les produits de boulangerie que vous ne pouvez pas congeler
• Les fines herbes fraîches vendues en gros formats
• Les avocats, les bananes et les autres fruits et légumes qui mûrissent en même temps
• Les gros contenants de trempette, de yogourt ou de fromage à pâte molle
• Les condiments que votre ménage utilise seulement à l’occasion
• Les farines, céréales ou sauces spécialisées achetées pour une seule recette

Un aliment peut être sécuritaire pendant un certain temps tout en perdant sa texture ou sa saveur. C’est important si votre famille cesse de le manger parce qu’il est rassis, détrempé ou brûlé par le froid.

N’achetez pas un gros emballage d’un ingrédient que vous n’avez jamais essayé simplement parce que le prix par 100 g est inférieur. Essayez-en d’abord une plus petite quantité. C’est particulièrement important pour les céréales que vous ne connaissez pas, les poudres de protéines, les mélanges d’épices, les sauces et les grignotines. Acheter en vrac une petite quantité dans une section en libre-service peut être un meilleur compromis : vous en avez assez pour essayer sans entreposer une réserve d’un an d’une expérience ratée.

Portionnez et congelez le jour même du magasinage

Le congélateur ne vous fait économiser que si les aliments s’y retrouvent réellement. Un gros emballage laissé dans son emballage d’origine représente une tâche inachevée.

Prévoyez une courte routine de déballage :

1. Dégagez une surface de travail avant de partir au magasin.
2. Vérifiez l’espace réel dont vous disposez dans le congélateur et les armoires.
3. Divisez la viande, le poisson et la volaille en portions correspondant à un repas.
4. Emballez chaque portion hermétiquement ou placez-la dans un sac, en retirant le plus d’air possible.
5. Inscrivez l’aliment et la date sur chaque emballage.
6. Congelez les portions à plat lorsque c’est possible afin de pouvoir les empiler et les décongeler plus rapidement.
7. Placez les aliments les plus anciens à un endroit où vous les verrez en premier.

Choisissez la taille des portions en fonction de votre ménage, et non de l’emballage. Une famille de deux personnes peut avoir besoin de plus petites portions qu’une famille de cinq. Si un enfant mange à une heure différente, préparez une portion qui peut être réchauffée sans décongeler tout le lot.

Ne remplissez pas le congélateur au point d’empêcher la circulation de l’air et de ne plus rien trouver. Laissez suffisamment d’espace pour voir ce qu’il contient. Un congélateur trop rempli favorise les achats en double et les aliments oubliés.

Préparez un plan de rangement avant d’aller au magasin

Ne pas avoir de sous-sol ne signifie pas qu’il faut renoncer à l’achat en vrac. Cela signifie que le rangement doit être planifié avant de remplir le panier.

Mesurez l’espace dont vous disposez dans les armoires, les tiroirs, le réfrigérateur et le congélateur. Tenez compte de la hauteur des tablettes et de la largeur des portes. Un emballage peut être une bonne affaire tout en étant un mauvais achat si vous ne pouvez pas l’entreposer de façon sécuritaire.

Adoptez une règle simple de capacité : n’achetez pas plus que ce que votre ménage peut utiliser avant le prochain cycle normal de magasinage. Si le congélateur peut contenir six portions-repas, n’en achetez pas douze simplement parce que le prix semble bon.

Gardez une petite réserve d’aliments de base plutôt que plusieurs emballages de secours. Lorsque vous ouvrez le dernier, ajoutez-le à votre liste. Cela évite à la fois les ruptures de stock et l’accumulation accidentelle de provisions.

Pour les petits logements, les options de rangement utiles comprennent :

• Des contenants empilables à côtés carrés
• Un chariot de cuisine roulant et étroit
• Des bacs hermétiques sur une tablette élevée
• Des contenants sous le lit pour les articles en papier bien emballés
• Un inventaire du congélateur sur la porte du réfrigérateur
• Un bac étiqueté pour les réserves

Gardez les aliments loin des endroits humides, des sources de chaleur et des endroits accessibles aux insectes et autres parasites. Suivez les instructions de conservation du produit, particulièrement pour les huiles, la farine, les noix et les aliments en conserve.

Comparez le coût par repas utilisable

Le prix au kilogramme est utile, mais le prix par repas est souvent plus pratique. Un gros sac de lentilles peut représenter une excellente valeur si vous avez déjà prévu plusieurs repas avec celles-ci. Un grand pot de sauce utilisé une seule fois ne l’est peut-être pas.

Posez-vous quatre questions avant d’acheter :

• Est-ce que nous mangerons cet aliment dans notre rotation habituelle?
• Pouvons-nous l’entreposer de façon sécuritaire dès maintenant?
• Pouvons-nous l’utiliser avant qu’il ne perde sa qualité?
• Vaudrait-il mieux consacrer cet argent à plusieurs petits ingrédients pour des repas prévus?

Méfiez-vous également des astuces liées au format des emballages. Le plus gros emballage n’offre pas toujours le coût le plus bas par 100 g ou par unité. Comparez les étiquettes en tablette et faites le calcul au besoin. Ne présumez pas que le club-entrepôt ou le plus gros format gagne à tout coup. Les promotions dans les circulaires de No Frills, FreshCo, Food Basics, Maxi, Super C, Giant Tiger, Costco ou d’une épicerie indépendante locale peuvent modifier la comparaison d’une semaine à l’autre. La disponibilité et les prix varient aussi selon les provinces, les villes, les petites communautés et les collectivités nordiques.

La plupart des circulaires des supermarchés canadiens changent le jeudi, ce qui peut être un bon moment pour vérifier ce qui est réellement en solde. Il vaut tout de même la peine de vérifier les conditions, les formats et les prix actuels de votre propre magasin plutôt que de vous fier à une règle générale.

Intégrez vos achats en vrac à de vrais repas

Un achat en vrac doit avoir une utilité. Avant d’acheter, notez quelques repas qui l’utiliseront. Le riz peut servir à préparer du riz frit, des bols de chili et un souper de poulet et de légumes. Un gros paquet de viande hachée peut devenir des boulettes, des tacos et une sauce pour pâtes à congeler.

Cela évite le piège courant de l’achat en vrac : acheter des ingrédients plutôt que de la nourriture. Les ingrédients ont besoin d’un plan, et les plans doivent convenir à la semaine que vous avez réellement devant vous.

Commencez par les repas déjà inscrits à votre calendrier. Tenez compte des soirs d’école, des quarts de travail, des activités sportives, des invités et des soirs où personne n’a envie d’une recette compliquée. Si un article acheté en vrac apparaît dans plusieurs repas, il a plus de chances d’être utilisé. S’il exige une nouvelle recette chaque fois, achetez-en d’abord une plus petite quantité.

La réponse pratique

L’achat en vrac en vaut la peine au Canada lorsque le coût de l’abonnement est récupéré, que le prix unitaire est réellement meilleur, que les aliments vous sont familiers et que le plan de rangement est prêt. Il n’en vaut pas la peine lorsque l’emballage dicte votre menu, encombre votre espace limité ou devient du gaspillage.

Utilisez les sections en vrac pour acheter de petites quantités d’essai d’aliments que vous ne connaissez pas. Utilisez les clubs-entrepôts pour les aliments de base fiables, les protéines à congeler et les produits ménagers. Portionnez et congelez le jour même de vos achats. Gardez un inventaire visible. Surtout, planifiez vos repas à partir de ce que vous possédez déjà avant d’acheter davantage.

Si vous souhaitez de l’aide pour adapter une semaine de repas à votre ménage, à votre budget, aux magasins canadiens de votre choix et aux articles des circulaires locales, CartBrain peut préparer le plan et garder la liste d’épicerie liée à ce que vous êtes le plus susceptible d’utiliser.